Fundado por Walther Moreira Salles (1912-2001) e mantido pelo Unibanco, o Instituto Moreira Salles é uma entidade civil sem fins lucrativos, criada em 1990, que tem por finalidade exclusiva a promoção e o desenvolvimento de programas culturais. Suas atividades contam com o apoio das leis de incentivo do Ministério da Cultura, além daquelas de âmbito estadual e municipal.
